في أحد أرياف مدينة دردبا، عاشت أسرة كبيرة بسيطة، كانت حياتها تدور حول رعي الماشية وما يتطلبه ذلك من جهد ومشقة. كان رب الأسرة متزوجًا من امرأتين، وله من الزوجة الأولى ثلاثة أبناء وثلاث بنات، ومن الزوجة الثانية أربعة أبناء، فكان البيت يعج بالأبناء والحركة والعمل.
ومن أصعب الأعمال التي اعتادت الأسرة القيام بها سقي الماشية من بئر عميقة. ولم تكن الآبار في ذلك الزمان مزودة بالمضخات أو الوسائل الحديثة، بل كان استخراج الماء يحتاج إلى تعاون الرجال؛ فينزل أحدهم إلى قاع البئر، ويقف فوقه آخر، ثم ثالث ورابع، حتى يكتمل صف من سبعة أو ثمانية أشخاص يتناقلون الماء من يد إلى يد حتى يصل إلى سطح الأرض، فتشرب الماشية ويرتوي الناس.
وكان الأب يعتمد اعتمادًا كاملًا على ابنه الأكبر في هذا العمل الشاق، لا لأنه أقوى أبنائه فحسب، بل لأنه كان أقربهم إلى قلبه. أحب الأب ابنه حبًا عظيمًا، حتى إنه لم يكن يطيق فراقه، وكان يشعر أن وجوده إلى جانبه يخفف عنه أعباء الحياة.
لكن الابن الأكبر كان يحمل حلمًا آخر. كان يتطلع إلى طلب العلم، والجلوس في حلقات المشايخ، وتعلم القرآن وعلوم الدين. حاول أكثر من مرة أن يقنع والده بالسماح له بالسفر، غير أن الأب لم يكن يرضى بفراقه، لشدة تعلقه به واعتماده عليه.
وفي إحدى المرات، غادر الابن إلى مدينة دردبا ليبدأ رحلته في طلب العلم. لكنه لم يمكث إلا أيامًا قليلة حتى أصابه وجع شديد في بطنه، فلم يجد بدًا من العودة إلى والده. وما إن وصل إلى بيت أبيه حتى زال الألم تمامًا، وكأن شيئًا لم يكن.
ومضت الأيام، وحاول مرة أخرى أن يغير واقعه. فسافر إلى مدينة جيبوتي، حيث كان يقيم ابن عمه، وهو رجل ميسور الحال يعمل جزارًا في ملحمة حنبلي. استقبله ابن عمه استقبالًا كريمًا، وأكرمه، وعرض عليه أن يبقى معه ليتعلم المهنة ويستفيد منها في مستقبله.
غير أن الأمر تكرر بصورة غريبة؛ فما إن مضت أيام حتى عاد إليه وجع البطن نفسه، حتى اضطر إلى العودة إلى قريته مرة أخرى.
حينها أيقن الابن أن والده لا يستطيع الاستغناء عنه، وأن تعلقه به كان أكبر من أن يسمح له بالابتعاد طويلًا. كما أدرك الأب أن في قلب ابنه شوقًا صادقًا إلى العلم، وأن هذا الشوق لن ينطفئ.
فقرر الأب أن يصنع حلًا يجمع بين بقاء ابنه إلى جانبه وبين نشر العلم في بيته. فقطع ألواحًا من الأشجار، وأعد مكانًا بسيطًا للدراسة، ثم استقدم معلمًا للقرآن الكريم ليعلم أبناءه جميعًا، بل وجلس هو نفسه مع أبنائه يتلقى القرآن، مؤمنًا بأن طلب العلم لا يرتبط بعمر معين.
وكان الابن الأكبر هو السبب في هذا التحول المبارك؛ فلولا رغبته الصادقة في التعلم، لما تحول ذلك البيت الريفي إلى مجلس يتردد فيه صوت القرآن الكريم، ولما حظي إخوته بهذه النعمة.
ومع ذلك، لم تتح للابن الأكبر فرصة مواصلة تعليمه كما كان يحلم في شبابه. فقد شغلته مسؤوليات الحياة، وبرُّه بوالده، والقيام بشؤون الأسرة، حتى مضت السنوات دون أن يحقق حلمه بنفسه.
غير أنه لم يدفن ذلك الحلم في قلبه، بل أورثه لابنه، ورباه على حب القرآن والعلم، وشجعه على أن يسلك الطريق الذي حُرم هو من السير فيه.
ومرت الأعوام، فإذا بالحلم القديم يزهر في الجيل التالي. حفظ الابن القرآن الكريم كاملًا، ثم واصل دراسته حتى تخرج في الجامعة، وأصبح معلمًا يحمل رسالة العلم، ويعلم الأجيال.
عندها شعر الأب الكبير، ثم الابن الأكبر، أن الأحلام الصادقة لا تموت، وإن تأخر تحققها. فقد تتحقق في الأبناء حين يعجز الآباء عن تحقيقها لأنفسهم. وهكذا أصبح حلم الابن الأكبر واقعًا، لا في حياته هو، وإنما في حياة ابنه، الذي حمل الراية وأكمل المسيرة.
إنها قصة تعلمنا أن حب الآباء قد يكون عظيمًا، وأن بر الأبناء بآبائهم فضيلة لا تقدر بثمن، وأن حب العلم إذا استقر في القلوب لا يضيع، بل ينتقل من جيل إلى جيل، حتى يأتي اليوم الذي يؤتي فيه ثماره، مصداقًا لقوله تعالى: ﴿وَأَنْ لَيْسَ لِلْإِنْسَانِ إِلَّا مَا سَعَى وَأَنَّ سَعْيَهُ سَوْفَ يُرَى ).