أصبحت جيبوتي، بحكم موقعها الجغرافي المطل على القرن الأفريقي وعند مدخل البحر الأحمر، في بؤرة الصراع الدائر في ظل معركة أمريكية مع حركة الشباب الصومالية المتمردة.ورغم ذلك فهي تنعم بحالة من الهدوء اللافت للنظر مقارنة بكونها تربط بعض أخطر معاقل العالم تمردا في المنطقة. أول ما شاهدته عندما وطأت قدماي أرض مطار جيبوتي، التي تقع على ساحل خليج عدن، علم البلاد الذي يرفرف في نسيم الهواء الأفريقي، وإلى جوار صالة وصول المسافرين المدنيين شاهدت القاعدة الأمريكية الدائمة الوحيدة في البلاد.تصطف طائرات نقل رمادية تنتظر دورها على مدرج إقلاع وهبوط الطائرات مع وصول طائرة تابعة للخطوط الجوية الفرنسية قادمة من العاصمة باريس.عندما جئت أول مرة هنا قبل عشرين عاما، كانت جيبوتي مازالت تشعر كأنها محمية تابعة لفرنسا، وكان الجنود التابعون للفيلق يراقبون تحت وطأة حرارة الشمس الحارقة وصول المسافرين.<br />
استطاع البلد، الذي نال استقلاله عن فرنسا عام 1977، تحسين الأوضاع، وأصبحت العاصمة الصغيرة، وما بها من طرق واسعة ومقاهي، أكثر إحساسا بكونها عاصمة للبلاد.صاح أحدهم مناديا علي وأنا أسير في الشارع «فرانك غاردنر، أنا أستمع إليك على بي بي سي.» يدعى ذلك الشخص عبدي وكان قد قضى ثماني سنوات في مانشستر ببريطانيا، وهو الأن يعمل بالتدريس في الجامعة الوطنية. قال عبدي إن عودته إلى جيبوتي بعد كل هذا الفترة كانت صعبة للغاية، لكنني سعدت بأنه يشعر بأن مستقبله هنا.<br />
يشعر الأوروبيون على نحو مثير للفضول كما لو كانوا في وطنهم. فعلى الرغم من كون البلد يقبع على مقربة من معقلين من أشد المعاقل خطورة في العالم، اليمن والصومال، تنعم جيبوتي بهدوء غير عادي.<br />
ترى أسرا فرنسية تسير في شوارع المدينة ترتدي سراويل قصيرة وتنورات وتحمل أطفالا على أكتافهم.<br />
كما يوجد هناك حانات، حيث تجتذب الحانات البحارة الفرنسيين الذين يتجمعون على الشاطئ..<br />
ركبت مروحية طراز (بايف هوك) مع مجموعة من طياري مهام الإنقاذ القتالية التابعين لسلاح الجو الأمريكي في رحلة جوية منخفضة ومثيرة فوق وادي (ريفت او بحيرة عسل ) .كانت رحلة تدريبية دورية، وحلقنا حول بحيرة عسل، أخفض بحيرة في أفريقيا، وهي تقع على انخفاض 515 قدما أقل من مستوى البحر.تخلو المنطقة من الحياة باستثناء جمال أخاذ ، كما أن سطحها الملحي يتلألأ لمعانا في الشمس، تطوقها حقول من الحمم السوداء البركانية. يبدو المشهد أشبه بمنظر طبيعي يعود إلى عصور فجر التاريخ، وبصراحة يخلو المكان من وجود أي ديناصور.جلست على حافة جرف صخري وتقاسمت قطع البسكويت مع السائق يونس، ونظرت إلى أسفل للشواطئ البعيدة المطلة على خليج عدن.وفجأة سمعت صوت صياح، وصراخ من قرية صغيرة حجرية الجدران بأسفل الوادي، كان هناك قطيع شرس من قردة البابون يتجول في القرية يقودهم قرد كبير.<br />
وظهرت نساء يرتدين ثيابا قرمزية اللون يلوحن للقردة، وسرعان ما تجمع القردة وأعادة تنظيم صفوفهم وانطلقوا بعيدا، ربما من أجل التخطيط للعودة إلى المكان في الليل.<br />
<br />
بقلم : فرانك غاردنر <br />
مراسل ال»بي بي سي» للشؤون الامنية<br />